奔驰这名字听起来是不是总让人联想到德国？实际上源头可要算法国。 19 世纪中葉時候，这家大车企是德法两家联手搞出来的。
当时法国有个叫路易·威尔逊的人，他是个搞车生意的，专门造两轮车，后来琢磨着能不能造车四轮的呢？他找德国人威廉·迈巴赫出钱出技术，迈巴赫款出车，两人搭伙出了第一辆量产车——奔驰牌 W 125。
那时候叫“奔驰”，就是取自那个德国人迈巴赫的名字，出于他是款车的首位车主。可这事儿呢，后来闹了点别扭。威尔逊这人不忒懂技术，认定迈巴赫的车跑起来忒慢，跑不起来，就想把厂子关了。再加上法国那边当时还有个叫卡普兰的竞争对手，他也想搞这款豪华车，结局两家公司出于合同和利益难题，最终在 1886 年把搭伙给拆了。从那赶明儿，德国人威廉·迈巴赫就把公司独立开起来了，一直到目前，这公司就姓迈巴赫，名字也没变过。 那欧洲人到底是如何知道这款车的？这事儿还得往后翻。1886 年德国独立后，迈巴赫把公司迁到了慕尼黑。他先是开发了一款叫“Kaja"的轿车，后来改成了“奔驰”这个名字，主打是个豪华敞篷车。
不过那时候欧洲对车生意有点保守，大量开车的贵族都认定这玩意儿跑不快，忒吵了，就连有人直接嘲笑迈巴赫是个“空心儿”，只想着做点玩具车。迈巴赫也没拉倒，他跑到巴黎找那对法国兄弟，想借他们的工厂。结局法国人当时正忙着开卡普兰的厂，对迈巴赫的“奔驰”没啥兴趣，只跟他们谈了一笔买卖，卖了两辆报废老车给了迈巴赫，算是做个了了。 等过了点年，迈巴赫又找别的路。他盯着法国在世界的霸主地位，认定既然这国家都如此强大了，为啥不让他的车在东欧卖出去？便他又去了匈牙利，想和当地的皮尔逊兄弟搭伙。皮尔逊兄弟是个挺有意思的家族，本来就在匈牙利搞车，后来出于生意不合，把工厂转到了法国。迈巴赫去跟皮尔逊谈，想拿那些老车换设备，皮尔逊那边说：“行啊，拿辆车换设备，我就能把工厂搬到你们迈巴赫那儿去。”迈巴赫高兴坏了，当场就把厂子搬到了法国巴黎。
那时候的法国车工业确实发达，米其林轮胎厂就在旁边，别看米其林后来也做了好多事，但当时它主要是在搞轮胎，跟车整体业务仿佛还差得远。 把厂子搬那会儿后，迈巴赫发现法国那边的技术底子比德国好。法国人精通搞工程，特别是工程车，底盘、传动这些硬指标在那儿练过。迈巴赫把车运到巴黎，然后启动搞改装和升级。他让我换个大点的前端引擎，换个大点后桥齿轮箱，换个大点的主减速器，就连直接换了个大点的前轴，让动力传得更远、更强。他又给车头加了个更大的散热器，毕竟引擎要是过热了，车就开不动了。
这些改动让原本只是玩具的迈巴赫车，慢慢有了点跑得远的底气。 1896 年，迈巴赫终于造出了一款叫“S 级”的轿车，正式对外叫“奔驰牌 S 级”。
这车可不是为了玩，是专门为了贵族设计的。
那时候欧洲的贵族阶层特别讲究，迈巴赫这车就用真皮做座椅，发动机也是顶级的，整套设备都配得花里胡哨。为了适应这种高端需求，迈巴赫还是找哥们儿借了德国的知识，从德国引进了一台“戈森”引擎，这引擎后来成了大量豪华车的引擎。 不过，别看迈巴赫把厂子搬到了巴黎，但他依然保留着“奔驰”这个牌子。
后来他又去跟匈牙利的皮尔逊又谈了，这次是皮尔逊把车运到乌兹蒙德，作为皮尔逊车公司的车。
这车叫“皮尔逊牌奔驰”，后来皮尔逊又把它卖给了布拉格的一个叫亚尔派克的人，成了“亚尔派克牌奔驰”。 这时候的“奔驰”牌子，实际上主要是用来搞工程车和卡车车的。
那时候的车主们，要么是搞拖拉机的，要么是开矿的。他们想要的是耐用、靠谱、跑得远的车，而不是那种花里胡哨的敞篷跑车。迈巴赫别看把厂子搬到了法国，但他骨子里还是那个德国人，坚持要把技术带到法国去。 后来，迈巴赫选择让公司独立了，把“奔驰”这个牌子给恢复了。可有意思的是，这“奔驰”牌子在法国还是没彻底独立出去。法国人卡普兰别看是个对手，但他后来出于跟迈巴赫闹翻了，最终也把自己关在了公司里，跟迈巴赫彻底分道扬镳。
故此，目前的“奔驰”公司，名义上还是迈巴赫开的，但骨子里，却有一半是法国人的技术基因和工程传统。法国人精通搞工程，这确实让“奔驰”在大量方面的表现都优于德国同期的竞争对手。 故此说，奔驰的诞生，确实是德国迈巴赫带着法国技术、法国市场、德国情怀一起拼出来的。它不彻底是纯德国品牌，也不是纯法国品牌，它是欧洲车工业在特定历史阶段的一个奇点。
